카페 창업 전에 반드시 알아야 할 3가지 현실적인 요소

카페 창업 전에 반드시 알아야 할 3가지 현실적인 요소

“언젠가 나도 조용한 동네에서 작은 카페 하나 하고 싶어.”
“회사 그만두고 내 공간을 갖고 싶어.”
한 번쯤 이런 생각, 해보셨죠?

최근 몇 년 사이 카페 창업은 여전히 ‘로망’이자 ‘퇴사 후의 현실 대안’으로 떠오르고 있습니다.
하지만 그만큼 생겼다 사라지는 카페도 많다는 걸 우리는 체감하고 있어요.

저 역시 ‘브랜딩 감성’을 앞세워 카페 창업을 준비했지만,
막상 현실에 부딪히고 나서야 ‘이걸 미리 알았으면 좋았을 걸’ 싶은 것들이 정말 많았습니다.

그래서 오늘은, 카페 창업 전에 반드시 알고 있어야 할 현실적인 3가지 요소를
제 경험과 주변 사례를 바탕으로 정리해드릴게요.

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1️⃣ 손익계산서, 브랜딩보다 먼저 써봐야 합니다

인스타그램 피드에 올릴 감성은 넘치지만,
정작 수익 계산은 감성으로 안 되더라고요.

✔️ 예상보다 낮은 마진 구조

• 커피 한 잔 가격이 5,000원이라고 해도
  원두, 우유, 컵, 빨대, 인건비, 전기세, 배달 수수료를 제외하면
  남는 건 고작 1,000원대일 수 있습니다.

✔️ ‘고정비’가 무섭습니다

• 월세, 인건비, 카드 수수료, 배달 플랫폼 사용료는
  매출이 없을 때도 빠져나가는 고정비입니다.
  → 이 부분을 고려하지 않고 시작하면, ‘매출은 있는데 적자’라는 이상한 상황이 벌어져요.

팁: 오픈 전 ‘일 평균 예상 매출 - 예상 지출’을 1달치 엑셀로 작성해보고,
최악의 시나리오까지 고려해본 후 창업 결정하시길 추천드려요.

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2️⃣ ‘사람 문제’는 하루도 빠지지 않습니다

많은 창업자들이 간과하는 부분이 바로 사람 스트레스입니다.

✔️ 직원 문제

• 아르바이트생의 태도, 지각, 갑작스러운 이직은
  소규모 매장일수록 운영에 큰 영향을 미칩니다.

→ 저도 한 번은 단 하루 만에 그만둔 알바생 때문에
직접 하루 종일 커피 내리고 설거지한 날이 있었어요.

✔️ 손님 문제

• 불만족 후기, 컴플레인, 노쇼, 과한 요구 등은
  서비스업의 현실이며, 감정 소모가 큰 요소입니다.

→ 미리 마음의 경계선을 설정하지 않으면
“내가 뭘 잘못했지?”라는 자책에 빠지게 되더라고요.

3️⃣ 브랜딩은 ‘꾸미기’가 아니라 ‘기획’입니다

요즘 카페는 맛보다도 ‘분위기’, ‘포토존’, ‘콘셉트’가 중요하죠.
하지만 브랜딩은 감성적인 시안 몇 개 만드는 게 아니라,
고객과의 접점을 어떻게 만들고 운영할지를 설계하는 일입니다.

✔️ 공간의 말투를 정하세요

• 인테리어, 메뉴판, 포장컵, SNS 계정의 말투가
  일관된 브랜드 언어로 연결되어야 합니다.

예: ‘조용히 혼자 쉬고 가는 공간’이라면,

• 메뉴판 문구도 간결하고 조용하게,
• 음악도 잔잔하게,
• 매장 내 음성 안내도 부드러운 어조로 통일되어야 해요.

✔️ 지속가능성을 먼저 고민해야 합니다

• 오픈 초반 감성 포토존으로 유입이 많아도,
  지속적으로 단골이 될 요소가 없다면 이탈이 빨라요.

→ 맛, 서비스, 공간의 청결함 등 기본기를 소홀히 하면 금방 드러납니다.

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☕️ 현실을 정리하면, 감성도 단단해진다

카페를 한다는 건 ‘내 공간을 가진다’는 멋진 일이기도 하지만,
그만큼 치밀한 준비와 지속적인 운영이 요구되는 사업이기도 합니다.

제가 말하고 싶은 건,
감성을 버리라는 이야기가 아닙니다.
오히려, 감성을 오래 지키기 위해서는
현실을 먼저 정리해봐야 한다는 거예요.

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🧾 결론: 오늘부터 ‘가상의 카페 운영일지’를 써보세요

예비 사장님이라면 지금부터라도 가상의 시뮬레이션을 해보시길 추천드려요.

• 오늘 어떤 손님이 왔고, 어떤 일이 있었는지
• 오늘 지출은 얼마였고, 수익은 어땠는지
• 어떤 홍보를 했고, 어떤 반응이 있었는지

글로 써보면, ‘이 일이 나랑 맞는 일인가’도 조금씩 보이기 시작합니다.
그리고 나중에 정말 창업을 하게 되었을 때,
그 기록들이 현실을 버틸 수 있는 좋은 방패가 되어줄 거예요.